JAKARTA - PSMS Medan melangkah ke ajang Piala Presiden 2026 tanpa beban, namun membawa tekad yang besar. Bertindak sebagai satu-satunya kontestan yang berasal dari kasta kedua sepak bola Indonesia, Championship 2026-2027, PSMS berkehendak membuktikan kapasitasnya untuk bersaing menghadapi klub-klub elite baik di level nasional maupun Asia. Ujian berat langsung menyambut di laga perdana tatkala bersua juara bertahan Piala Presiden, Port FC.
PSMS dijadwalkan meladeni klub asal Thailand tersebut dalam partai Grup B Piala Presiden 2026 di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Minggu (26/7/2026) sore.
Juru taktik PSMS, Eko Purdjianto, sangat paham perihal kualitas calon lawan yang bakal dihadapi anak asuhnya. Walakin, ia memastikan skuad berjuluk Ayam Kinantan itu telah mematangkan persiapan demi menyajikan perlawanan optimal.
Piala Presiden 2026 jadi persiapan menuju kompetisi
Bagi Eko, keikutsertaan PSMS dalam turnamen pramusim ini tidak sekadar memenuhi undangan semata. Piala Presiden 2026 dipandang sebagai porsi krusial dari rangkaian persiapan PSMS sebelum resmi mengarungi kompetisi reguler Championship 2026-2027.
"Kami membawa 28 pemain, termasuk beberapa pemain yang masih kami pantau sebagai bagian dari persiapan menuju kompetisi," ujar mantan pelatih PSIS Semarang tersebut.
"Kami telah mempersiapkan tim selama tiga minggu. Kami tahu pertandingan pertama akan menghadapi Port FC, tim yang sangat kuat dan juga sudah menjalani persiapan untuk Piala Presiden," imbuhnya.
Port FC mendarat di Indonesia dengan menyandang status sebagai kampiun bertahan Piala Presiden sekaligus salah satu kekuatan disegani di Thailand. Kendati demikian, situasi tersebut sama sekali tidak menciutkan nyali maupun melunturkan keyakinan kubu PSMS.
"Kami bersyukur bisa mengikuti Piala Presiden. Memang pertandingan pertama menghadapi tim yang sangat bagus dan berat," kata Eko Purdjianto.
"Namun, kami sudah mempersiapkan tim dengan baik agar mampu memberikan perlawanan kepada Port FC. Kami ingin para pemain menunjukkan kemampuan terbaik mereka pada pertandingan," sambung pelatih berlisensi AFC Pro itu.
Pemain cedera tak dipaksakan
Di sisi lain, PSMS harus rela tampil tanpa salah satu pilarnya, Makita Yatama, yang mendapati cedera ketika masa persiapan. Tim pelatih memilih bersikap hati-hati dan tidak memaksakan kondisi dengan tidak memboyong sang pemain ke Surabaya.
"Dia mengalami cedera saat masa persiapan, tetapi cederanya tidak berat. Yang terpenting adalah dia siap tampil saat kompetisi resmi dimulai," ujar Eko.
Di tengah kesibukan mematangkan strategi menghadapi Piala Presiden 2026, Eko turut menyampaikan apresiasi atas militansi dukungan suporter PSMS yang dikabarkan hadir langsung dari Medan. Kehadiran para pendukung setia ini diharapkan mampu mendongkrak motivasi berlipat bagi para penggawa di lapangan saat menghadapi Port FC.
"Kami mengucapkan terima kasih atas dukungan mereka. Kami akan berusaha memberikan penampilan terbaik dan mempersembahkan hasil yang membanggakan bagi seluruh pendukung PSMS," imbuhnya.
Port FC ingin pertahankan gelar
Sementara itu, Port FC datang mengusung misi mutlak mempertahankan mahkota juara Piala Presiden. Klub asal Negeri Gajah Putih itu telah melakoni program persiapan selama hampir sebulan penuh di Bangkok sebelum bertolak ke Indonesia guna mengikuti turnamen pramusim ini.
Juru taktik Port FC, Sarawut Treephan, menyadari betul bahwa PSMS bukanlah lawan yang patut dipandang sebelah mata. Menurut pengamatannya, PSMS memiliki gaya permainan berintensitas tinggi serta sangat mengandalkan skema serangan balik cepat.
"Kami tahu PSMS akan menjadi lawan yang sulit. Mereka mengandalkan serangan balik dan bermain dengan intensitas tinggi. Namun, kami siap menghadapi pertandingan dan kami akan melihat hasilnya nanti," pungkas Sarawut.
Bentrokan antara PSMS Medan kontra Port FC ini menandai jalannya laga pembuka Grup B Piala Presiden 2026. Duel tersebut sekaligus menjadi tolok ukur krusial bagi PSMS guna menguji seberapa tangguh daya saing mereka tatkala berhadapan langsung dengan sang juara bertahan asal Thailand.