JAKARTA - Minyak zaitun, khususnya jenis Extra Virgin Olive Oil, bukan sekadar pelengkap masakan, tetapi superfood yang dianjurkan untuk dikonsumsi setiap hari.
Menurut ahli gizi yang dikutip Martha Stewart, konsumsi 1–2 sendok makan per hari dapat memberikan manfaat signifikan bagi kesehatan. Minyak ini dapat dikonsumsi langsung atau ditambahkan ke salad, roti, atau hidangan favorit tanpa menambah kalori berlebih.
Kelebihan lain minyak zaitun adalah fleksibilitasnya dalam menu sehari-hari. Tidak hanya sebagai pelengkap, minyak zaitun bisa menjadi sumber lemak sehat yang mendukung kesehatan jantung, otak, pencernaan, dan bahkan memperlambat proses penuaan.
Rutin meminumnya memberikan energi tambahan sekaligus perlindungan sel yang tahan lama.
Menjaga Jantung dan Membantu Menurunkan Kolesterol Buruk
Salah satu khasiat utama minyak zaitun adalah menjaga kesehatan jantung. Kandungan lemak tak jenuh tunggal dalam minyak zaitun mampu menurunkan kolesterol LDL yang berbahaya sekaligus meningkatkan kolesterol HDL yang baik.
Lauren Manaker, ahli gizi, menjelaskan, “Lemak tak jenuh tunggal di dalam minyak zaitun membantu meningkatkan kolesterol dengan menurunkan LDL dan meningkatkan HDL.”
Selain itu, polifenol dan vitamin E dalam minyak zaitun berperan melawan stres oksidatif yang dapat merusak pembuluh darah. Dengan konsumsi rutin, risiko penyakit jantung koroner dapat ditekan, sekaligus menjaga pembuluh darah tetap sehat.
Tidak mengherankan jika minyak zaitun menjadi bagian penting pola makan sehat, bahkan diakui sebagai salah satu kunci umur panjang.
Efek Anti-Inflamasi yang Menangkal Penyakit Degeneratif
Minyak zaitun memiliki kemampuan anti inflamasi yang dapat menekan peradangan kronis dalam tubuh. Peradangan kronis menjadi pemicu utama banyak penyakit degeneratif, termasuk diabetes, kanker, dan gangguan saraf.
Polifenol dalam minyak zaitun bertindak sebagai antioksidan, menetralisir radikal bebas yang dapat merusak sel dan jaringan tubuh.
Konsumsi rutin minyak zaitun membantu melindungi sel dari kerusakan, memperlambat proses penuaan, dan menjaga kesehatan secara menyeluruh.
Tubuh yang terjaga dari peradangan kronis juga lebih siap menghadapi stres dan infeksi, sehingga energi tetap optimal sepanjang hari. Dengan kata lain, setiap sendok minyak zaitun memberikan “perisai” alami bagi tubuh.
Dukungan untuk Otak dan Sistem Pencernaan
Tidak hanya jantung, minyak zaitun juga menyehatkan otak. Vitamin E dan polifenol melindungi sel otak dari kerusakan akibat radikal bebas dan peradangan.
Berbagai penelitian menunjukkan diet kaya minyak zaitun dapat menurunkan risiko gangguan neurodegeneratif seperti Alzheimer, serta menurunkan risiko kematian akibat demensia. Khasiat ini hanya bisa diperoleh dengan konsumsi rutin dalam jumlah yang tepat.
Manfaat lainnya terlihat pada sistem pencernaan. Polifenol dalam minyak zaitun berperan sebagai prebiotik, memberi makan bakteri baik di usus dan menjaga keseimbangan mikrobioma.
Kondisi ini penting untuk penyerapan nutrisi optimal dan kesehatan saluran cerna secara keseluruhan. Selain itu, minyak zaitun juga melumasi usus sehingga membantu mencegah sembelit dan gangguan pencernaan lain. Dengan menjaga usus tetap sehat, tubuh juga lebih efisien dalam menyerap energi dari makanan.
Menurunkan Risiko Penyakit Kronis dan Meningkatkan Umur Panjang
Konsumsi minyak zaitun secara teratur terbukti menurunkan risiko penyakit kronis. Beberapa penelitian observasional menunjukkan orang yang rutin mengonsumsi minyak zaitun memiliki risiko lebih rendah terhadap diabetes tipe 2, beberapa jenis kanker, serta penyakit kardiovaskular.
Lemak sehat yang terkandung di dalamnya juga meningkatkan sensitivitas insulin dan membantu mengatur kadar gula darah, sehingga berpotensi mencegah diabetes.
Selain itu, konsumsi minyak zaitun berkontribusi pada angka harapan hidup yang lebih tinggi. Antioksidan, sifat anti-inflamasi, dan lemak sehat bekerja sinergis untuk melindungi tubuh dari kerusakan sel, mendukung fungsi organ, dan memperkuat daya tahan tubuh.
Dengan memasukkan minyak zaitun ke dalam pola makan sehari-hari, seseorang tidak hanya menikmati rasa lezat, tetapi juga investasi kesehatan jangka panjang.
Dengan demikian, tidak ada alasan untuk ragu menambahkan minyak zaitun ke dalam menu sehari-hari. Khasiatnya menyeluruh dan terbukti mendukung kesehatan jantung, otak, pencernaan, menekan risiko penyakit kronis, dan meningkatkan umur panjang.
Mulai dari sekarang, satu hingga dua sendok makan minyak zaitun setiap hari bisa menjadi langkah sederhana namun efektif untuk gaya hidup sehat.